Tras meses de duro trabajo escribiendo tu novela, quizá años, has logrado poner punto y final a tu manuscrito y crees que está todo listo. La has imaginado, la has escrito, la has releído, la has corregido y reescrito varias veces. Pero, déjame decirte que la realidad es que no está terminada, necesitas dar un paso más, y ese paso es muy importante, imprescindible: necesitas que tu obra pase por un lector o lectora beta, o lo que también se conoce como lector/a cero.
Un lector/a beta es la persona que lee tu obra completa antes de de que esta sea publicada, antes de enviarla a una editorial o de comenzar tu carrera en la escritura independiente con la autopublicación.
Esa persona, después de leer tu novela, te comentará qué le ha gustado, qué no y, si puede ser, te marcará algunas erratas que haya visto. Debe realizar una lectura lo más objetiva posible.
Lo más interesante de esta figura es que no conoce tu novela, no la tiene en la mente, como tú. Se acerca a ella con nuevos ojos. Porque tú, aunque creas que lo tienes todo controlado, ya no puedes detectar ningún fallo después de haberla escrito y leído tantas veces. Para ti hay detalles que se vuelven invisibles.
Este lector beta será capaz de ayudarte a mejorar tu manuscrito con sus comentarios, tanto si es profesional como si es un conocido que realiza la lectura para ayudarte.
Tipos de lectores/as beta (cero)
Hay dos tipos de lectores beta, y podemos y debemos contar con los dos tipos: los lectores beta profesionales y los lectores beta no profesionales.
Lector beta no profesional
Es alguien cercano (recomiendo que no dejes tu obra a cualquiera que se ofrezca por internet y no conozcas de nada, ha habido muchos robos de obras e ideas, y corren por ahí auténticas historias de terror sobre esto).
El lector beta no profesional es, por lo tanto, alguien de tu entorno, que suela leer y, si es posible, que sea capaz de disfrutar la obra que has escrito (si alguien lee solo novela negra es mejor que no le envíes una romántica, por ejemplo). Es importante que tengas confianza con esa persona, porque estás dejando en sus manos algo muy valioso para ti, tu manuscrito, y debe ser capaz de ponerse en tu lugar.
Lector beta profesional
Los lectores beta profesionales (y lectoras, yo soy una de ellas) nos dedicamos a esto de forma profesional, valga la redundancia. Es decir, es nuestro trabajo. Tenemos experiencia, hemos creado una metodología, conocemos bien el lenguaje, ortografía, gramática, y somos capaces de ayudarte a mejorar tu texto. Además, vamos a leer en un plazo que fijaremos y a cambio de un precio que pactaremos.
Lo del plazo, a priori, puede no parecer importante, pero cuando envías tu texto a alguien, cada día que pasa sin tener noticias es un calvario, y esto suele pasar con los lectores beta no profesionales porque tienen una vida que atender que anteponen (con razón) a tu manuscrito.
Ventajas de contar con un lector beta profesional:
- Va a cumplir la fecha de entrega que pactéis y no tendrás que andar preguntando si está leyendo, ni esperar un tiempo indefinido a que te conteste.
- Te dará una opinión objetiva. Aunque, claro, recuerda que es una persona, es humano, con lo que es probable que la subjetividad aparezca de vez en cuando (cuando yo comento algo subjetivo en los manuscritos que leo profesionalmente, suelo especificarlo).
- No va a cargarte de críticas vacías, no te dirá solo «me encanta», «me gusta», «no me gusta», siempre sabrás por qué dice lo que dice.
- Es probable —lo hablaréis antes y lo decidiréis—, que te marque todos los errores que encuentre en tu texto, desde erratas hasta faltas de ortografía, tipografía y fallos gramaticales y sugerencias de mejora en tu estilo.
- Te aportará ideas para mejorar el manuscrito, algunas muy concretas sobre escenas, párrafos o capítulos, y otras aplicables a toda la novela.
- Algunos ofrecen Informes de lectura, como es mi caso. Este Informe será una ayuda adicional a los comentarios sobre el manuscrito.
¿Cuándo debería enviar el manuscrito a un lector beta?
Cuando tengas el primer borrador terminado de tu manuscrito y hayas hecho las primeras correcciones.
Siempre antes de enviarlo a una editorial o autopublicarlo.
¿Cómo encuentro un lector beta profesional?
Hay plataformas en las que los profesionales ofrecen sus servicios, una de ellas es Fiverr. Investiga un poco y busca lo que necesites. Eso sí, no escojas la opción más barata, podría ser que, si lo haces, no estés contando con la persona más profesional.
Otra opción es buscar en redes. Yo suelo hablar de mi trabajo en Threads, y muchos compañeros/as de profesión también. Eso sí, elige con cuidado y no dejes tu manuscrito en manos de cualquiera que se ofrezca sin revisar su actividad en redes, estudiar con detenimiento su perfil e incluso googlearlo. Si tiene página web, aprovecha para ver de qué habla, qué cuenta, cómo escribe, etc. Yo tengo aquí un compendio de críticas de algunos de mis autores/as. Verás que son autores/as de verdad, no son las típicas reseñas inventadas que alguna gente pone en sus webs (¿por qué harán esto tan absurdo?).
¿Qué tengo que enviar a mis lectores beta?
Tu manuscrito terminado, releído y reescrito (con las correcciones pertinentes realizadas por ti). Si no lo haces de este modo, si envías un primer borrador, será una pérdida de tiempo y, si es una lectura profesional, de dinero.
¿Puedes enviar capítulos sueltos?
Si lo necesitas y el lector lo admite, sí, pero recuerda, siempre es recomendable que esperes y termines la novela. Eso sí, si no puedes seguir escribiendo porque algunas dudas que te planteas sobre lo que llevas escrito no te lo permiten, es mejor que busques a alguien que lo lea en ese momento (no todos los lectores beta admiten leer fragmentos).
Cuidado con los enfados
Es común que recibir los comentarios de una lectura beta, sobre todo si es la primera vez, te duela. Quizá incluso te enfades. Pero recuerda, siempre que un lector beta comenta una novela lo hace con el ánimo de ayudarte y siempre buscando sacar lo mejor de tu texto, esto se da en ambos casos, profesionales y no profesionales.
Respira y realiza los cambios que debas realizar, recordando siempre que el texto es tuyo. Lo que yo sí respetaría siempre serían las notas sobre ortotipografía, sobre erratas, gramática, etc.
Consejos adicionales
Voy a permitirme darte algunos consejos para que tus relaciones con los lectores beta sean las mejores.
- Envía el texto en el formato que te pidan. Si te solicitan un docx, envía un docx. Si te piden otra cosa, otra cosa.
- Si no conoces al lector beta (quizá es un profesional y no lo sigues desde hace mucho) puedes solicitarle que firme contigo un acuerdo de confidencialidad. Podrías registrar el manuscrito, pero decide tú si prefieres hacerlo antes de terminarlo o una vez terminado. El acuerdo de confidencialidad ya te protege legalmente.
- Si quieres publicar tu obra, o quizá enviarla a un concurso o a una editorial, no publiques nada de esta en ninguna plataforma. En cuanto lo haces tu obra deja de ser inédita y eso es quitarle mucho valor.
- Habla de la fecha de entrega. Déjala cerrada antes de enviar el manuscrito completo.
- Pregunta lo que necesites.
Y un consejo más:
Jamás le pidas a un lector beta que te lea algo «por favor». Es su trabajo. No lo hagas. Si has trabajado con alguien que lee de forma profesional y, por ejemplo, aplicas sus sugerencias, no pretendas que vuelva a leerte para ver si lo has hecho bien sin contratarlo. Ni aunque sea solo un capítulo. Respeta su trabajo.
Idea para ti, si estás buscando lectores beta profesionales:
Pide una prueba de su trabajo. Puedes hacerlo y la mayoría se ofrecerán a entregártela sin problema y de forma gratuita. Lo normal es enviar el comienzo de tu obra, dos, tres, cuatro folios, y dejar que realice su trabajo sobre ese texto. Así, una vez que te lo devuelva con anotaciones y te dé su opinión, podrás valorar si lo que ofrece es lo que buscas.
